Internet è la più grande rete telematica mondiale, collega alcune centinaia di milioni di elaboratori ed è nata, nella mente dei suoi inventori, come "la rete delle reti”. Nell'arco di alcuni decenni è diventata la rete globale ed il commercio ne ha subito sfruttato le caratteristiche. La globalizzazione del commercio, l'aumento degli investimenti stranieri e delle transazioni hanno messo “sotto pressione” molte piccole imprese, perché non ancora capaci di mantenere i propri prodotti e servizi sul mercato, perché continuano ad utilizzare i metodi convenzionali di marketing su quotidiani e riviste, alla radio e alla televisione, ignari dei vantaggi che Internet è capace di offrire. In molti infatti focalizzano solo gli svantaggi che il web può dare e non approfittano adeguatamente di ciò che esso offre. La loro preferenza per le strategie convenzionali di vendita è guidata dall'erronea idea che queste sono più convenienti della pubblicità multimediali ma soprattutto funzionano di più. Per la maggior parte di queste persone, la vendita o promozione dei propri prodotti o servizi via Internet può apparire un'operazione scoraggiante. Tuttavia, le piccole imprese possono trarre vantaggi significativi da questa pubblicità perchè riescono a minimizzare i costi e allargare la loro immagine in tutto il mondo. E questa può rivelarsi la strategia di vendita che genera il più alto ritorno sull'investimento. Questa pubblicità però non è priva di rischi e debolezze come ad esempio:
- Difficoltà nel captare clienti: una piccola impresa generalmente non dispone di sufficienti mezzi finanziari per l'inclusione a pagamento sui motori di ricerca, deve spesso contare solamente sull'ottimizzazione delle pagine sui motori di ricerca. Ci sono milioni di siti di e-commerce che vendono lo stesso prodotto o servizio e questo può risultare frustrante

  

e costoso per una piccola impresa, mentre le grandi aziende possono offrire promozioni, effettuare annunci a pagamento così come inserirsi in portali. L’insicurezza devi pagamenti on-line è un altro svantaggio importante del commercio, perché risulta difficile sia per i venditori che per i consumatori valutare la legittimità di una transazione. Le piccole imprese sono particolarmente vulnerabili agli abusi con carte di credito e informazioni rubate per acquisti on-line fraudolenti. D'altro canto i clienti non sempre hanno eccessiva fiducia in queste transazioni.
- I venditori ed i clienti sono isolati: vi è poco o nessun contatto personale fra il cliente ed il venditore prima e dopo la vendita. In questo modo le vendite ripetute devono essere indotte adottando specifiche strategie di vendita per attirare gli utenti al proprio sito. D'altro canto però internet offre altrettanti vantaggi che possiamo elencare di seguito. Internet si è trasformata nella super-autostrada di informazioni per il consumatore. La maggior parte degli utenti preferisce le transazioni senza problemi che lo shopping sul web è in grado di offrire. Di conseguenza, Internet si è trasformata in un poderoso canale economico offrendo metodi redditizi per le piccole imprese e che possono contribuire a generare nuovi canali di vendita, garantendo un migliore e immediato accesso ai clienti.Un punto fondamentale è che rispetto ad altre forme di marketing, la promozione su Internet presenta numerosi vantaggi in termini di economici in confronto alla stampa di opuscoli, alla divulgazione di pubblicità via radio o televisione o alla gestione di un “call-center”, offrendo un'opzione veloce ed economica per conquistare nuovi mercati. Quindi un sito Internet funziona come una vetrina virtuale, aperta 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana. La promozione su di esso

  garantisce una enorme visibilità, fornendo la capacità di acquisizione di nuovi clienti ad un costo relativamente basso. Mai prima d'ora è stato così facile per un'impresa farsi trovare da milioni di potenziali clienti e raggiungere il successo, senza l'esigenza di una costosa infrastruttura. La migliore comunicazione a basso costo viene rappresentata dalle e-mail. Esse consentono comunicazioni di affari istantanee, sia attraverso una strada oppure attraverso il globo, permettendo contatti immediati dai clienti e follow-up da parte dei venditori. Una strategia on-line efficace può quindi trasformare un piccolo commercio in una macchina generatrice di reddito. Il risultato pratico è che una piccola impresa può assicurarsi significativi vantaggi in un determinato mercato. Internet offre il vantaggio di non avere limiti di tempo. Considerando che la partecipazione ad una fiera commerciale o ad un congresso perde l'effetto sulle vendite una volta terminato l'evento, e che un'inserzione sul giornale o rivista di affari perde efficacia non appena l'edizione seguente è pubblicata; la pubblicità su Internet non ha praticamente limitazioni nel tempo è sufficiente attuare offerte ed informazioni on-line, ottenendo nel contempo statistiche immediate per valutare i risultati di una determinata campagna. É uno dei vantaggi più significativi della pubblicità su Internet. I mezzi a disposizione permettono ai responsabili del marketing di determinare che cosa funziona per il loro mercato e “aggiustare” i meccanismi della loro strategia di vendita praticamente in tempo reale. I termini di reazione sono stretti poiché elimina generalmente il processo cliente-venditore. Gli utenti, attraverso le pagine del sito e acquisti on-line by passano la struttura di vendita, fornendo preziose indicazioni di mercato, con notevoli risparmi di tempo e denaro, indipendentemente dal numero di clienti, siano essi 10 o 10.000.
Da tutto ciò possiamo dedurre che i vantaggi della pubblicità su Internet superano largamente gli svantaggi. Con sufficienti conoscenze, l'imprenditore può trarre significativi vantaggi da esso.